Большинство рыб может жить в условиях, отличающихся от природных. Это не означает, однако, что они будут нормально жить или проживут в аквариуме так же долго, как в нормальных условиях. Например, содержа рыб в более холодной воде, мы вынуждаем органы рыб работать с большей нагрузкой, чтобы поддерживать жизнедеятельность.
То есть такие условия ставят рыб в стрессовое состояние. Возросшее напряжение уменьшает способность рыб отражать болезни и излечивать себя (например, если плавники у рыбы становятся зазубренными, или паразиты попадают в аквариум с недавно купленной рыбой). Кроме того, напряжение уменьшает способность рыбы к успешному разведению, и сокращает ее естественную продолжительность жизни. Небольшой стресс как таковой обычно не приводит к фатальным последствиям, но он увеличивает общий уровень напряжения, и сокращает способность рыб справиться с этим.
Таким образом, одна из наиболее важных целей содержания рыб - это устранение всех источников стресса, где это только возможно. Необходимо заметить, что устранение стресса не гарантирует, что Ваш аквариум будет здоров. Но это существенно улучшает ситуацию. Многие аквариумисты хвастаются тем, как они содержат рыб в стрессовом состоянии (чуть ли не в бачке унитаза) - здоровыми и счастливыми в течение длительного времени. Такие аквариумисты сидят на бомбе с часовым механизмом: такие истории, как правило, заканчиваются болезнью рыб или их гибелью. Сокращение напряжения просто увеличивает вероятность того, что аквариум останется здоровым (правильное питание, здоровый образ жизни, достаточное время для отдыха, как правило, связывают и с продолжительной жизнью у людей).
Уровень стресса, вызванного определенным фактором - различен для разных видов рыб. Вы должны знать о стрессах, которые поджидают рыб в аквариуме, и должны выбирать таких рыб которые хорошо переносят такие условия. Например, если вода жесткая и щелочная, покупайте рыб, которые будут счастливы, живя в такой воде. Соединения азота (аммиак, нитрит и нитрат) имеют различные степени токсичности для рыб и разный уровень стресса. Аммиак ядовит в низких концентрациях и приводит к стрессу рыб при ЛЮБОЙ концентрации. Следовательно, здоровый аквариум должен иметь соответствующий биологический фильтр, который быстро преобразует аммиак к нитриту (и далее в нитрат). Нитрат, хотя и существенно менее ядовитый, чем аммиак или нитрит, также приводит к стрессу рыб.
Таким образом, средства удаления избытка нитрата (например, регулярные замены воды) сохраняют аквариум здоровым. Температура воды в аквариуме должна соответствовать потребностям живущих в нем рыб. Слишком холодная, или слишком теплая вода для специфических пород рыб приводит к их стрессу. Например, золотая рыбка предпочитает, более холодную воду (до +21°C), чем большинство тропических рыб (золотая рыбка переживают зимы в водоемах, где температуры приближаются к точке замерзания), и аквариум, в котором содержатся золотые и тропические рыбки будет слишком горячий для одних, или слишком холодный для других. Некоторые виды рыб предпочитают мягкую воду, другие предпочитают жесткую. Содержание рыб (предпочитающих мягкую воду) в жесткой воде и наоборот приводит к стрессу.
Одни виды рыб предпочитают кислую воду, другим нравится щелочная, третьи любят воду с нейтральным уровнем pH. (А некоторым рыбам это вовсе безразлично.) Некоторые виды рыб, живут в природе в солоноватой воде; и таким рыбам необходимо добавлять в воду некоторое количество соли, для того, что бы рыбы чувствовали себя комфортно. Другие виды рыб вообще не переносят соли. Добавляйте соль в аквариум только в том случае, если Вы уверены, что все жители аквариума переносят соленую воду. Молинезия, например лучше живет в подсоленной воде, а многие разновидности сомов вообще не допускают соли. Вообще, молодь рыб, (или маленькие рыбы) плохо переносят соленую воду. Различные виды рыб требуют разного жизненного пространства.
Некоторые рыбы прекрасно живут в 40 литровом аквариуме, другие нуждаются в 400 литровом или даже больше. Содержание рыб в слишком маленьком аквариуме, приводит к стрессам, увеличению агрессии среди жителей аквариума. Обратите внимание также, что количество требуемого пространства может изменяться, когда пара рыб надумает размножаться. Цихлиды, например, требуют части аквариума для себя, в момент нереста, и прогоняют любую рыбу, которая вторгаются на их территорию. Таким образом, начало размножения часто увеличивает уровень стресса. Не все виды рыб могут мирно сосуществовать друг с другом. Как очевидный пример, большинство цихлид будет поедать меньших жителей аквариума (например, тех, что будут помещаться к ним в рот).
Даже если рыба слишком большая, что бы быть съеденной, она будет пребывать в состоянии стресса, если будет содержаться вместе с агрессивной рыбой преследующей ее в течение всего дня. Кроме того, многие рыбы взаимодействуют между собой с помощью телодвижений и различных поз (например, цихлиды часто устанавливают иерархию в которой появляется ведущая рыбы в аквариуме). Рыбы одного вида не могут понимать сигналы другого вида, тем самым рыбы конфликтуют между собой постоянно. Некоторые виды рыб в природе практически всю жизнь живут в стаях, и не чувствуют себя комфортно в одиночестве. Сомы коридорасы гораздо лучше чувствуют себя, когда их несколько (например, шесть). В то же время покупка шести различных видов коридорасов не может быть идеальным решением.
