Тонкопалый суслик. Кроме 9 видов настоящих сусликов, относимых (кроме сусликов-песчаника) к вредным видам, подлежащим уничтожению, в нашей стране живет тонкопалый суслик. Его лучше называть среднеазиатской земляной белкой. По сравнению с сусликами он длинноног, с сильными когтями.
Обитает среди барханов пустыни, но выходит в небольшом числе и на песчано-щебнистые предгорные равнины. Тут он строит весьма сложные, разветвленные норы, с живыми камерами на глубине до 3 м.
Активен тонкопалый суслик днем, когда ищет клубни мятлика, луковицы тюльпанов, песчаного лука, гусиного лука, корневища осоки, заразихи и других трав. Ест почвенных личинок насекомых. В поисках корма он уходит далеко от нор и, если нет чу ой норы или иного подходящего убежища, при приближении человека стремглав бежит через барханы на километр и даже больше. Густое опушение лап служит подспорьем для бега по пескам - "песчаными лыжами".
Зимней спячки у земляной белки нет. Лишь в непогоду она подолгу не выходит из норы. Редко показывается на поверхности и в летний зной.
Течка у зверька бывает в феврале. Число детенышей 3 - 7. Длительность беременности неизвестна. Расселение молодых происходит в июне.
Зимний мех - относительно густой и мягкий, летний редкий и жесткий, подпушь есть только на спине, а остевые волосы напоминают плоские иглы. Линька бывает 2 раза в год.
Тонкопалый суслик не приносит вреда сельскому хозяйству, только иногда бывает причиной порчи дорог - уничтожает семена кустарников, высеянных для защиты дорог от движущихся песков.
Норы тонкопалого суслика служат местообитанием большого количества блох. Известно, что эти паразиты являются носителями чумной бактерии и возбудителей других особо опасных инфекций. Поэтому сами тонкопалые суслики и зверьки других видов, которые используют во время миграций сложные подземные постройки грызунов, могут быть виновниками вспышек болезни у животных и человека.
